Под куполом цирка

«Наш ответ Голливуду» – именно так в 1958 году советские газеты и журналы представляли новый фильм – «Мистер Икс» с блестящим Георгом Отсом в главной роли. 2 мая фильм вышел на советские экраны.

Поставил фильм режиссер Юлий Хмельницкий на основе собственного спектакля, с успехом шедшего на сцене Ленинградского театра музыкальной комедии. «Мистер Икс» – единственная кинокартина этого талантливого театрального режиссера, однако она принесла ему заслуженную немеркнущую славу.

…На арене цирка выступает загадочный акробат. Его трюки эффектны, головокружительны и опасны. На каждом представлении артист играет со смертью. Но никто не знает, кто этот отчаянный смельчак. Акробат выступает под псевдонимом «Мистер Икс», а его лицо скрывает маска. И только любовь, в конце концов, раскрывает его тайну…

«Мистер Икс» – русский вариант оперетты Имре Кальмана «Принцесса цирка». Любопытна история создания этой оперетты. Оказавшись в 1925 году в венском цирке, Кальман увидел выступление человека в маске. Нутром почуяв интересную историю, Кальман пробрался за кулисы, и не ошибался. Оказалось, что этот человек бывший кавалерист русской царской армии Федор Поленский. Он вынужден был выступать в маске, потому что этого требовала офицерская честь.

Оперетта – особый жанр для жителей города на Неве. Единственным театром, который работал всю войну и в годы блокады в Ленинграде, был Театр музыкальной комедии. Особой популярностью пользовались произведения Имре Кальмана. К слову, большинство его оперетт были переделаны на русский манер. Тому есть политические объяснения. Свою знаменитую «Королеву чардаша» Кальман создал в годы Первой мировой войны. Он был поданным Австро-Венгерской империи, с которой Россия воевала, поэтому действие у нас перенесли из Вены в Америку, а имена некоторых действующих лиц поменяли.

В оригинале «Принцессы цирка» действие происходит в… Санкт-Петербурге. Поэтому и эта оперетта на сценах советских театров и в фильме претерпела метаморфозы, герои перемещены в Париж.

С выходом фильма «Мистер Икс» зрители влюбились в главного героя, роль которого сыграл эстонский актер и певец Георг Отс.

По-прибалтийски сдержанный, Отс показал своего героя Этьена Вердье личностью безукоризненной чести, мужества, аристократом духа, и вместе с тем, очень романтичным.

Голос Отса покорял слушателей спокойной, очень благородной академической манерой пения, большим чувством достоинства, безупречным вкусом, особой манерой произношения. Отс прекрасно владел русским языком, но в его речи был легкий акцент, придававший пению особое очарование. При всей своей невозмутимости Отс был очень обаятелен, демонстрировал чувство юмора там, где это было уместно.

Биографы Георга Отса отмечают, что сам он роль в «Мистере Иксе» не слишком высоко ценил. Но, будучи истинным «музыкальным многоборцем», Отс с равной степенью ответственности относился и к звездным партиям на сцене оперного театра «Эстония» в Таллине, и к выступлениям в составе эстрадного ансамбля где-нибудь в глубинке.

Любопытно, что Отс не собирался стать певцом. Его отец – Карл был известным в Эстонии тенором. Но сам Георг мечтал сначала карьере военного, затем – архитектора. Кроме того, он был отличным спортсменом и чемпионом Эстонии по плаванию на марафонские дистанции. Однако в первые дни войны чуть не погиб. Корабль, на котором он эвакуировался в 1941 году из Таллина, попал под бомбежку и затонул у острова Гогланд. Наверняка погиб бы в холодных водах Финского залива, как многие его сослуживцы, и Отс, к счастью, его подобрал другой корабль.

Актерскую карьеру Отс начал в 1942 году. Будучи командиром противотанкового взвода, на одной из прифронтовых железнодорожных станций он случайно встретился с земляком – известных театральным режиссером Прийтом Пылдроосом, который пригласил его в эстонский художественный ансамбль. После войны Отс закончил Таллинскую консерваторию, где серьезно преподавали актерское мастерство по системе Станиславского. По сути, ряд счастливых случайностей создали мега-звезду советской оперы.

Цирковые трюки в фильме выполнял дублер Отса – Мстислав Запашный, представитель замечательной цирковой династии Запашных, известной еще с XIX века. Мстислав вместе со своими братьями Вальтером и Игорем входил в группу «Братья Запашные». Наши современники – Эдгард и Аскольд Запашные – дети Вальтера.

Кстати, спортивного Отса огорчало, что ему не доверяли показать себя под куполом цирка. До этого, когда он снимался в эстонском фильме «Свет в Коорди», за который получил Сталинскую премию, он успешно обходился без каскадера. В «Мистере Икс» максимум, что ему доверили – выехать на арену на коне.

Главного антагониста Мистера Икса – барона де Кревельяк сыграл известный актер театра и кино Анатолий Королькевич. Главную женскую роль исполнила Марина Юрасова. Это была ее дебютная работа, однако именно роль Теодоры Вердье – возлюбленной Мистера Икса осталась наиболее ярким и запоминающимся выступлением актрисы на киноэкране. Вокальную партию за нее исполняла Тамара Богданова.

Одну из ярких ролей сыграла также легендарная актриса Музкомедии Гликерия Богданова-Чеснокова, давшая во время войны и блокады на передовой 3000 выступлений. Зрители помнят также ее по ролям увядающей красавицы Елены Станиславовны Боур из гайдаевских «12 стульев» и Амалии в «Летучей мыши» Яна Фрида.

Ария главного героя «Да, я шут, я циркач… Так что же?..» после выхода фильма стала очень популярной. Она стала жить самостоятельной жизнью. Ее как отдельный номер часто исполняли на больших и малых концертах.