Родился 22 марта 1892 года в деревне Жуково Симбирской губернии (ныне — Ульяновская область).
В 1905—1910 годы учился в Казанской художественной школе, в 1911—1912 годы учился в Петербургской Академии художеств.
В 1912—1918 годы — актёр, художник в МХТ.
В кино с 1915 года; был актёром, ассистентом режиссёра, работал в АО «Ханжонков и К».
В 1924—1928 годы режиссёр ряда киностудий страны.
Один из зачинателей советского научно-популярного кино.
В 1943 года вступил в КПСС.
ФИЛЬМОГРАФИЯ
Актёр
1916 — «Загадочный мир» — Дзи-Чан, слуга в клубе эстетов
Режиссёр
1924 — «В угаре нэпа»
1925 — «Шпундик-кооператор»
1926 — «Избушка на Байкале»
1927 — «Золотое руно»
1927 — «Юг в Тамбове» (научно-популярный)
1927 — «Среди зверей» (научно-популярный)
1928 — «Танька-трактирщица»
1934 — «Занимательная ботаника» (научно-популярный)
1938 — «Преобразователь природы» (научно-популярный)
1940 — «Остров белых птиц» (научно-популярный)
1940 — «Хищники»(научно-популярный)
1942 — «Меткий выстрел из винтовки» (научно-популярный)
1948 — «У истоков истины» (научно-популярный)
1955 — «Великий преобразователь природы» (научно-популярный)
1957 — «Переливание крови» (научно-популярный)
1960 — «В чужом гнезде» (научно-популярный)
Сценарист
1928 — «Среди зверей» (научно-популярный)
1928 — «Танька-трактирщица» (совместно с Константином Минаевым)
1931 — «Юг в Тамбове» (научно-популярный)
1934 — «Занимательная ботаника» (научно-популярный)
1938 — «Преобразователь природы» (научно-популярный)
1955 — «Великий преобразователь природы» (научно-популярный, совместно с И. Горшковым)