Окончил драматическую студию в Тамбове при отделе народного образования (1920).
Полтора года служил в армии, после демобилизации в апреле 1921 поступил в Тамбовский городской театр имени А.В.Луначарского. Летом 1922 уехал в Петроград, где работал в «Новой драме» и в театре «Кривое зеркало», после чего сезон 1923–1924 – в Рязанском городском театре.
С 1924 года — актёр Театра МГСПС (ныне — имени Моссовета).
В 1949 стал главным режиссером Театра имени Пушкина, который возник на пепелище после закрытия Камерного театра Александра Таирова. Всю жизнь верно служивший режиму, он открыл театр спектаклем “Из искры…” Ш.Дадиани о жизни молодого Сталина. Затем состоялись премьеры “Украденного счастья” И.Франко, “Джона – солдата мира” Ю.Кроткова.
С 1930 года — преподавал в драматической школе при Театре имени МОСПС, с 1944 года — во ВГИКе. С 1949 года — профессор ВГИКа.
Призы и награды:
Заслуженный артист РСФСР (1933);
Заслуженный артист Казахской ССР (1943);
Народный артист РСФСР (1947);
Народный артист СССР (1949);
1943 — Сталинская премия II степени (фильм “Секретарь райкома”)
1944 — орден Ленина
Лауреат Сталинских премий:
1946 — за участие в фильме “Нашествие”,
1949 — за театральную работу (“Обида” А.Сурова).
Три ордена Трудового Красного Знамени (в т.ч. 1938).
Медаль «За оборону Москвы» (1945)
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (1946)
Медаль «В память 800-летия Москвы»
Почётные грамоты.